江南第一古刹”龙兴讲寺
龙兴讲寺被誉为“江南第一古刹”,是湖南省现存最古老的木构建筑群;比著名的千年学府“岳麓书院”还要早345年,是世界上现存最古老的学院。 龙兴讲寺是始建于唐贞观二年(628年),距今已1370多年。唐太宗李世民在即位称帝第二年下旨修建的专门用于传授佛学的寺院。讲寺之所以用龙兴为名,是比喻帝王之业的兴起。《尚书序》载:“汉室龙兴,开设学校,九五飞龙在天,犹圣人在天子之位,故谓之龙兴也。龙兴讲寺位于怀化市沅陵县城西北角的虎溪山麓,座北朝南,俯临沅水,建筑群依山就势;面落有序,布局严谨,主次分明
一路拾级而上,气势磅礴,清晰可见寺门的四边顶端飞檐翘角;上部是木粱石瓦,两条青龙昂首舞爪,争抢龙珠,栩栩如生,似在画壁间飞动
龙兴讲寺的建筑形式古朴,气势宏伟;装饰艺术极为丰富多彩,所有的木门窗棂皆雕刻而成,玲珑剔透,甚是精美壮观
图为观音阁是龙兴讲寺中轴线上的最北端重要的建筑,为三重檐歇山式两层楼阁,清代早期曾作改建,上层做藏经阁,下层因供奉观音而得名
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